Ο Kevin Mitnick, ο διαβόητος hacker που κάποτε είχε γίνει εθνικός καταζητούμενος στην Αμερική, πέθανε την Κυριακή σε ηλικία 59 ετών, όπως επιβεβαίωσε με ανακοίνωσή της η KnowBe4, μια εταιρεία εκπαίδευσης στην κυβερνοασφάλεια την οποία συν-ίδρυσε. Ως αιτία θανάτου αναφέρθηκαν επιπλοκές από καρκίνο του παγκρέατος, για τον οποίο λάμβανε θεραπεία για πάνω από ένα χρόνο στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ.
Ο Mitnick είχε χαρακτηριστεί ως ο “most wanted” hacker υπολογιστών παγκοσμίως τη δεκαετία του 1990, με τα exploits του να περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων την κλοπή αμέτρητων αρχείων και αριθμών πιστωτικών καρτών. Ο Mitnick κατάφερνε να παραβιάσει με ευκολία τα διάφορα δίκτυα της χώρας, διεισδύοντας σε διάφορα κυβερνητικά, εταιρικά και πανεπιστημιακά συστήματα υπολογιστών. Το εντυπωσιακό του hacking σερί έφτασε όμως στο τέλος του το 1995, αφού το FBI κατάφερε να τον συλλάβει μετά από ανθρωποκυνηγητό που κράτησε πάνω από δύο χρόνια! Αργότερα δήλωσε ένοχος για απάτη με υπολογιστές και τηλεπικοινωνίες το 1999 και στο πλαίσιο συμφωνίας με τους εισαγγελείς, του επιβληθεί τελικά ποινή φυλάκισης 46 μηνών.Μετά την αποφυλάκισή του το 2000, ο Mitnick άφησε μια για πάντα το hacking και ανέλαβε ένα νέο ρόλο, αυτόν του υπέρμαχου της ασφάλειας στον κυβερνοχώρο. Κάπως έτσι έγινε, λοιπόν, σύμβουλος ασφάλειας, συγγραφέας και δημόσιος ομιλητής. Στην πορεία ίδρυσε επίσης την KnowBe4, μια εταιρεία εκπαίδευσης σε θέματα που αφορούν την κυβερνοασφάλεια.Στο βιβλίο του “Ghost in the Wires”,από το 2011, ο Mitnick αμφισβήτησε πολλούς ισχυρισμούς, επιμένοντας πως έκανε ό,τι έκανε περισσότερο από περιέργεια και κυνηγώντας την αδρεναλίνη, παρά από κακόβουλες προθέσεις. Παρ’ όλα αυτά, η ζωή του χρησιμεύει ως ένα εντυπωσιακό παράδειγμα μεταμόρφωσης, από έναν από τους πιο καταζητούμενους hackers σε έναν υπέρμαχο της κυβερνοασφάλειας.